O sonar de varredura lateral é uma das ferramentas mais eficazes para exploração subaquática porque pode pesquisar uma grande área rapidamente e produzir uma imagem detalhada de qualquer coisa no fundo, independentemente da clareza da água. Ao olhar para uma imagem de varredura lateral, parece que a água foi removida e o operador está obtendo uma visão desobstruída do leito do oceano, do fundo do lago ou do leito do rio. As imagens de alta resolução são enviadas do towfish para um computador topside (incluído com o sistema) para exibição e armazenamento. Um Toughbook® Panasonic opcional está disponível para operações de barco pequeno e aberto (ver imagem ao lado). O computador com ecrã táctil resistivo de 10,1" com luz solar XGA de 1024 x 768 pode ser encomendado como uma opção para o sistema Side Scan em vez do portátil padrão. Este computador tem certificação MIL-STD-810G (6' queda, choque, vibração, chuva, poeira, areia, altitude, congelamento/degelo, alta/baixa temperatura, choque de temperatura, umidade, atmosfera explosiva). Outra opção é adicionar um tablet Microsoft Surface® ao interior da tampa da caixa de controle para uma embalagem "mais elegante" em relação ao laptop padrão (ver imagem ao lado).
O software Fishers SONAR VIEW proporciona ao operador um controle completo sobre os parâmetros operacionais dos sistemas. Escolha entre 10 intervalos de digitalização diferentes e 8 esquemas de cor para exibir imagens. Conecte um GPS e as coordenadas de posição são capturadas automaticamente com os dados de varredura lateral. Aponte o rato para um alvo e as coordenadas da posição GPS para o alvo são apresentadas no ecrã.
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