Em caso de poluição por hidrocarbonetos à superfície do mar, os hidrocarbonetos serão recuperados e armazenados em tanques nos navios de recuperação de hidrocarbonetos até poderem ser entregues em terra às estações de recuperação. A experiência adquirida em tais situações demonstrou que o óleo deve ser aquecido para manter uma viscosidade suficiente para a descarga. Para garantir que os navios de recuperação possam funcionar eficazmente, a NOFO (Norsk Oljevernforening For Operatørselskap) elaborou regulamentos que exigem um sistema de aquecimento suficiente para os tanques a bordo. Atualmente, esses tanques de óleo são aquecidos pelo vapor de uma caldeira a bordo. Em muitos casos, o vapor é fornecido para vários bicos instalados ao redor do perímetro do tanque. Para obter uma distribuição adequada do vapor e do calor no depósito, devem ser instalados vários bicos.
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