A engrenagem de direcção fornece:
- estabilidade da navegação do navio (a habilidade de manter bem o sentido desejado da navigação),
- a habilidade de girar (a propriedade dos lemes que o navio faz o círculo de giro menor).
A finalidade do leme é manter ou mudar o sentido da navegação dos navios. É instalada na proa dos navios, diretamente atrás da hélice. Quando o leme está na posição neutra, o navio mantem o sentido. Quando o leme gira lateralmente, o volume de água do mar no leme muda o sentido, criando a pressão no leme, que dá o impulso e gira a curva dos navios no mesmo lado que o leme. Os navios com duas hélices têm dois lemes em regra geral.
As dimensões da lâmina de leme (área de superfície) são calculadas multiplicando os coeficientes, o comprimento e o esboço do navio. Os coeficientes tomam em consideração o tipo de navio, o tipo e o perfil do leme, e da posição do leme.
Informação
Tipos de leme de acordo com a maneira de acessório:
- leme com rolamento do portador do leme,
- leme da pá.
Tipos de leme de acordo com a relação das áreas na frente e atrás do eixo:
- leme desequilibrado (a área do leme é atrás do eixo),
- leme semi-equilibrado (10 - 15% da área do leme é na frente do eixo)
- leme equilibrado (20 - 25% da área do leme é na frente do eixo).
Tipos de leme de acordo com o secção transversal do leme:
- leme chapeado (a lâmina de leme é feita do metal de folha, cuja a espessura define o secção transversal),
- leme chapeado dobro (o secção transversal é sob a forma das gotas).
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