Todos os barcos equipados com motor interior necessitam de operar o sistema electrónico e ligar o motor. Para cargas elétricas adicionais como rádios, guinchos, refrigeradores, comunicação VHF, instrumentos de navegação e ventiladores, o fornecimento elétrico DC de baixa tensão é suficiente.
Embarcações modernas, maiores e bem equipadas também para viver a bordo, requerem maior potência elétrica, com fornecimento de 220/110 Volts, para operar o forno elétrico, caldeira elétrica de água, bebedouro, ar condicionado, lava-louça, aspirador de pó, carregador de bateria e alguns outros equipamentos. Estes requisitos de energia elétrica são normalmente mais elevados quando os barcos não estão em operação.
Os grupos geradores convencionais estão disponíveis em vários tamanhos para estes requisitos. Requerem espaço e instalação adicionais, manutenção adicional e funcionam continuamente sempre que a alta tensão AC é necessária, com alta velocidade do motor, principalmente 3000/3600 rpm. Nas baías cada vez mais superlotadas, os grupos geradores de funcionamento contínuo ou mais longo causam mais e mais protestos por parte dos barcos dos vizinhos. Os preços de varejo opcionais de tais equipamentos instalados no barco variam de 3 a 4 vezes o preço unitário do Grupo Gerador. Nos barcos de comprimento inferior a 40' também é difícil encontrar um espaço adicional com acessibilidade de serviço suficiente para este fim.
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